O desenho do céu no momento exato do seu nascimento.
Mapa astral é uma representação visual da posição dos astros (Sol, Lua, planetas) no momento e local exatos do nascimento de alguém. É o instrumento central da astrologia natal: a partir dele, todas as outras leituras se desdobram. É chamado também de "carta natal", "horóscopo natal" ou simplesmente "mapa".
Posição dos 10 planetas/luminárias (Sol, Lua, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão), os signos onde estão, as casas onde caem, os aspectos entre eles, o ascendente, o meio-do-céu, os nodos lunares, e às vezes pontos adicionais (Quíron, asteroides, Lua Negra).
A partir de três dados: data, hora exata e cidade de nascimento. A hora é crítica porque o mapa muda significativamente a cada poucas horas (especialmente o ascendente). Sem a hora, o "mapa solar" pode ser feito — versão simplificada.
O mapa astral é a ferramenta central da astrologia natal — a partir dele, qualquer leitura astrológica individualizada começa. Por isso a primeira coisa que um astrólogo profissional pede é data, hora e cidade de nascimento.
Há diversas tradições de astrologia (ocidental moderna, helenística, védica, chinesa), e cada uma tem sua forma de fazer o mapa. Na astrologia ocidental moderna (a mais comum no Brasil), o mapa é feito com base no zodíaco tropical e tem o formato circular com 12 setores (as casas).
Ler um mapa astral leva tempo de estudo — não é só "ler signo solar". É arte de cruzar muitas variáveis (planetas, signos, casas, aspectos, padrões) e perceber o que se destaca como tema central da vida da pessoa.